Güvenli bir bağlantı kurmak isteyen iki tarafın bu güvenli hatta oluşturması için paylaştıkları ortak anahtardır. Örneğin L2TP bir VPN yapmak istediğiniz zaman, PPTL ' e göre bu bağlantı şifrelenmektedir. Ancak bu şifreleme işlemi için IPSec kullanılır ve IPSec de bu noktada kimlik doğrulama için sertifika veya pre-shared key kullanır. Eğer sunucu ve istemci tarafında sertifika kullanmak istemiyor veya böyle bir alt yapınız yok ancak güvenli bir trafik istiyorsanız önce sunucu tarafında bir pre-shared key tanımlıyor ve bunun aynısını istemci vpn programında giriyorsunuz.